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Pierre Simon de Laplaces 1796 erschienenes Buch vermittelt dem Leser einen Zugang zum astronomischen und physikalischen Weltbild an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert. Die Darstellung des Weltsystems bietet einen Einblick in das astronomisch-physikalische Denken im Zeitalter der französischenRevolution.In den fünf Büchern des Werkes behandelt Laplace zunächst die scheinbaren Bewegungen der Himmelskörper, so wie sie sich dem auf der Erde angesiedelten Beobachter darstellen, um dann zu deren wahren Bewegungen überzugehen, die erst im Zuge der kopernikanischen Revolution zum Durchbruch gelangten. Das dritte Buch handelt von den Newtonschen Bewegungsgesetzen undihrer Bedeutung für die Physik und Astronomie.Im vierten Buch widmet sich Laplace der Theorie der universellen Schwerkraft. Das fünfte und letzte Buch schließlich gibt einenAbriss über die Geschichte der Astronomie.Diese Neuübersetzung möchte das Werk dem zeitgenössischen Publikum zugänglich machen. Die Lektüre vermittelt nicht nur einenlebendigen Einblick in das wissenschaftliche Weltbild des Laplaceschen Zeitalters, aus der Hand eines der bedeutendsten Wissenschaftlers überhaupt, sondern sie atmet auch den Geist des Rationalismus und der Aufklärung, die zu jener Zeit die Triebkräfte des intellektuellen Diskurses darstellten.
Über den Autor / die Autorin
Univ.-Prof. Dr. Franz Kerschbaum, geboren 1963, ist Leiter des Instituts für Astronomie der Universität Wien. Erforschung der Spätstadien der Sternentwicklung, astronomische Instrumentenentwicklung, Weltraumexperimente sowie wissenschaftshistorische Fragestellungen. Längere Forschungsaufenthalte in Frankreich, Schweden, Spanien und Chile. Beratende Tätigkeiten für eine Vielzahl von internationalen Einrichtungen wie der Europäischen Weltraumagentur ESA, der Europäischen Kommission, verschiedener Förderorganisationen, Universitäten und Fachzeitschriften. Eine wichtige Ergänzung seiner Arbeit stellen Ausstellungen, populäre Artikel, Vorträge, Medienarbeit sowie interdisziplinäre Projekte dar.
