Mehr lesen
Die Geschichte des Thrillers erstreckt sich über einen Zeitraum von vier Wochen Ende Mai 2012 im frühsommerlichen Los Angeles. Eine bestialisch zerstückelte Leiche am Strand der Huntington Beach ruft die Mordkommission Eins des L.A.P.D. um Sergeant Josh Holden, 51, auf den Plan. Team Eins ist innerhalb der Mordkommission für besonders grausame Verbrechen zuständig. Um die Leiche herum entdecken die Beamten im Sand verschiedene Zeichen und Symbole die von der Täterschaft stammen könnten, jedoch keinen Sinn ergeben. Holden und sein Partner, Detektiv Joe DiPietro, 40, zusammen mit den anderen Mitgliedern von Team Eins übernehmen den Fall.
Während der Obduktion in der Gerichtsmedizin findet Dr. Dale Roberts, Leiter der forensischen Gerichtsmedizin in der Vagina des Opfers ein Metallröhrchen. Dieses enthält einen Fetzen Papier mit identischen Zeichen und Symbolen wie jene die sie am Strand gefunden hatten.
Am Abend des Leichenfundes erhält A.J. Best, einer der bekanntesten Gerichtsreporter und Pulitzer Preisträger der LA Times einen Anruf, der vom Mörder stammen muss, da dieser über Insiderwissen verfügt die nur der Täter kennen kann. Zusammen mit seinem Praktikanten, dem jungen Gus Morrison, 25, folgt er dem Hinweis und informiert dabei seinen Freund Holden, der ihm als Dank und Gegenleistung gewisse Insider Informationen zukommen lässt.
Es dauert nicht lange bis weitere grausam verstümmelte Leichen gefunden werden. Der Täter geht äusserst brutal zu Werke. Er misshandelt seine Opfer schwer und entnimmt ihnen bei lebendigem Leib Organe. Bei jeder Leiche hinterlässt die Bestie weitere geheimnisvolle Botschaften. Es beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit, da der Täter in einen immer heftigeren Blutrausch verfällt. Dabei begeht er nicht den kleinsten Fehler und hinterlässt keine Spuren. Holden und seine Männer wissen, dass ihr Gegenspieler ein hochintelligenter, narzisstischer Psychopath ist.
Gespräche und Einvernahmen mit den Eltern, Freunden und Bekannten der Opfer ergeben keine brauchbaren Hinweise. Vermeintliche Spuren oder verdächtige Verhaltensweisen durch Partner, Vermieter und Arbeitgeber verlaufen ergebnislos. Holden trifft sich mit A.J. und Morrison bei sich zu Hause in Brentwood wo er mit seiner Frau Elisabeth und der zwölfjährigen Tochter Ami wohnt. Angeregt durch den Gedankenaustausch treffen sich die drei anderntags erneut. Best stellt Josh dabei den Mojave Indianer Michael Begay vor. Dieser erkennt in den Zeichen Symbole des indianischen Medizinrades, einer Art Geburtstotem der Ureinwohner Nordamerikas. Begay glaubt, dass der Mann mittels des Medizinrades und Schamanismus eine Apotheose, also eine Gottwerdung verfolge.
