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Seit der Erstveröffentlichung dieses Buches im Jahr 1972 haben mehrere Generationen von Studenten ein Umweltbewusstsein entwickelt und sind sich ihrer Verantwortung für den Planeten Erde bewusst geworden. Viele dieser Umweltpioniere lehren heute an Hochschulen und Universitäten und haben Studenten mit dem gleichen Engagement und der gleichen Entschlossenheit, die sie selbst in dieses Fachgebiet eingebracht haben. Damals war es manchmal schwierig zu erklären, was Umweltwissenschaft oder -technik ist und warum die Entwicklung dieser Bereiche so wichtig für die Zukunft der Erde und der menschlichen Zivilisation ist. Heute steht außer Frage, dass die menschliche Spezies in der Lage ist, ihre Heimat zu zerstören, und dass wir große Schritte unternommen haben, um genau das zu tun. Und doch hat sich innerhalb einer Generation vieles verändert, vieles aber auch nicht. Wir haben immer noch Luftverschmutzung; wir verseuchen immer noch unsere Wasservorräte; wir entsorgen immer noch gefährliche Stoffe unsachgemäß; wir zerstören immer noch natürliche Lebensräume, als ob keine anderen Arten von Bedeutung wären. Und das Schlimmste ist, dass wir die Erde immer noch in einem alarmierenden Tempo bevölkern. Der Bedarf an diesem Buch und an den Lehrveranstaltungen an Hochschulen und Universitäten, in denen es als Text verwendet wird, besteht nach wie vor; er ist jetzt vielleicht noch akuter als vor einigen Jahren.
