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Dans le coeur du XVe siècle, la Corse est une île italienne, bien plus
proche de Rome, de Pise, de Milan, de Gênes ou de Florence
qu'on le pense souvent. Bien sûr, elle est une région insulaire,
montagneuse et couverte de forêts, un conservatoire des pratiques
anciennes. Mais elle est aussi partie prenante du laboratoire politique
italien du Quattrocento.
Les cinquante années qui courent de 1433 à 1483, complexes, chaotiques
et tumultueuses, étaient particulièrement mal connues. Cette époque de
mutation est mise ici en perspective avec le siècle qui la précède et la
prépare, puis observée dans son détail afin de construire l'histoire d'une
société, qui soit une histoire du politique. Pour remplir ce programme,
l'auteur a choisi de croiser trois points de vue. Pour la domination de l'île,
le modèle princier s'impose peu à peu aux dépens du modèle seigneurial
et comtal, tandis que le modèle des républiques aristocratiques supplante
le modèle communal. Pour le gouvernement des hommes, l'Office génois
de Saint-Georges, mais aussi l'Église, adoptent de nouvelles pratiques.
Enfin, une société s'invente, à la faveur du rassemblement de certaines
communautés paysannes ou de la fondation d'une première ville, Bastia.
Autour d'elle s'organisera bientôt cette société villageoise et paroissiale,
dont la primauté s'étendra jusqu'à la moitié du XXe siècle, mais qui est
encore en gésine dans le coeur du XVe siècle.
La dispersion des sources manuscrites se rapportant à la Corse entre
Gênes, Milan et bien d'autres fonds d'archives, a sans doute été longtemps
un obstacle à une synthèse d'histoire médiévale de cette île. Ce livre en
est une des premières tentatives.
