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« La Grèce ne peut pas vivre seule, et elle le sait depuis trois millénaires et demi, depuis que les Minoens puis les Achéens l'ont fait entrer dans l'histoire. C'est une plateforme de relations économiques et civilisationnelles, et aussi un formidable espace de mémoire, mais d'une mémoire dont la réactivation nous réapprend constamment ce que nous sommes. Si la Grèce ne peut pas vivre seule, sans elle nous ne serions pas ce que nous sommes. »
Y a-t-il eu un « miracle grec » ? Les représentations classiques sont complètement dépassées, mais le paradoxe est toujours là : comment une société peu pourvue en ressources naturelles a-telle pu mettre en place aussi vite ce qui allait être le socle de l'Occident ? La brièveté du « miracle » occulte l'histoire longue qui permet de le comprendre. Dès l'âge du bronze, la Grèce a été le pivot qui a fait entrer le continent européen dans l'histoire. Dans cette mondialisation capitale, les Grecs deviennent les fournisseurs de métal de l'Égypte et du Proche-Orient. C'est en gérant cette activité de technologie et de transports maritimes, alors même que leur terre est très pauvre, qu'ils vont découvrir leur voie singulière, qui va devenir la nôtre.
