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Peu après l'an mil est construite à Dijon une grande abbatiale romane, dont l'église est prolongée d'une vaste rotonde, bâtie sur trois niveaux. Le moine Raoul Glaber, contemporain de celle-ci, la décrit comme la « plus admirable des basiliques de toutes les Gaules et de proportions incomparables ». Au XIIIe siècle, l'église est reconstruite dans un style gothique, mais sa rotonde est conservée. Elle est demeurée près de 800 ans un monument majeur de Dijon, jusqu'à sa destruction en 1792, comme le prouvent l'abondante iconographie et les nombreux textes qui la concernent.
Une importante restauration des vestiges des cryptes de l'église romane, du premier niveau de la rotonde et de sa chapelle axiale, a récemment été engagée par la Conservation régionale des Monuments historiques. Accompagnée de recherches archéologiques, elle a permis un renouvellement des connaissances sur la rotonde, qui sont présentées dans l'exposition La rotonde de Saint-Bénigne, 1000 ans d'histoire.
Cet ouvrage, riche des contributions des meilleurs spécialistes du sujet, invite le lecteur à découvrir les différents aspects de cette construction : le contexte de sa création, son architecture, sa signification liturgique, les raisons de sa destruction, la découverte des vestiges de son premier niveau au XIXe siècle, ainsi que les fouilles et les restaurations successives dont elle a fait l'objet.
