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Prague, 21 avril 1990. Six mois plus tôt, le mur de Berlin est tombé. Enfin... A la
foule qui se presse dans la capitale tchèque, Jean-Paul II lance, heureux : «Vous avez
vaincu la peur !» Une phrase qui résonne comme un écho aux propos qu'il avait tenus
lors de sa messe d'intronisation, près de douze ans plus tôt, devant un milliard et demi de
téléspectateurs : «Frères et soeurs, n'ayez pas peur d'accueillir le Christ. N'ayez pas peur !»
Evêque à 38 ans, cardinal à 47 ans, Karol Wojtyla, devenu à 58 ans le premier pape
polonais de l'histoire de la Chrétienté, a marqué à jamais l'histoire de la papauté : par ses
innombrables voyages pastoraux, par une force morale hors du commun, par ses très
nombreuses béatifications et sanctifications, mais aussi par sa recherche inlassable de la
réconciliation entre tous les chrétiens et, au-delà, de l'apaisement des relations entre les
trois religions du Livre.
Mais derrière le Saint-Père se cache aussi un homme, à la rencontre duquel
cet ouvrage nous emmène. Vers une enfance pieuse et espiègle à la fois. Vers ces années
d'adolescence qui sont celles des choix : va-t-il devenir prêtre, acteur, poète ? De tous les
talents qui lui ont été donnés, lequel privilégier ? Vers ces temps de guerre aussi, où, déjà,
il doit mettre sa vie en péril et éprouve, pour survivre, la dureté de la condition ouvrière.
Si Jean-Paul II fut un inlassable missionnaire, allant jusqu'au bout de ses forces
pour porter la parole de Dieu, c'est aussi parce que les circonstances historiques exigeaient
que le pape qui allait faire entrer l'Eglise dans le IIIe millénaire donnât le signal du
réarmement moral.
C'est cette histoire que raconte cet ouvrage unique en son genre. Chaque épisode de
cette biographie de Jean-Paul II est clairement identifié par un lieu et une date, dans un
ordre strictement chronologique. De plus, un index très détaillé permet de retrouver
immédiatement le renseignement qu'on recherche. C'est donc un livre que l'on peut
dévorer d'une seule traite, mais que l'on peut aussi consulter à tout moment.
Un livre de référence sur un homme dont la plus belle description demeure celle
qu'en fit André Frossard : «Des visages comme celui de Jean-Paul II, je peux vous dire,
pour avoir eu la chance de pouvoir l'observer d'assez près, que je n'en ai jamais vu qu'aux
maquisards des Glières.»
