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Internet et les mondes sociaux en ligne sont devenus de véritables médiateurs
des intimités contemporaines. Le présent ouvrage est le fruit de quatre années
d'enquête sur Second Life, dispositif qui propose de vivre une «seconde
vie» dans un univers virtuel développé par les utilisateurs. Il plonge dans
les usages de cette plateforme pour comprendre l'expérience de ceux qui
disent y vivre une relation amoureuse. À travers l'analyse des pratiques et
récits des internautes ainsi que de la plateforme elle-même, deux questions
sont explorées : Comment les outils communicationnels participent-ils à
l'organisation des échanges intimes ? Qu'est-ce que ces relations révèlent de
l'expérience amoureuse d'aujourd'hui ?
Cette approche met en lumière la diversité et l'ambiguïté des intimités
contemporaines. Elle révèle comment l'individu amoureux est tiraillé entre un
modèle romantique et des réflexions personnelles qui remettent en question
plusieurs aspects de ce modèle. Cette intimité, bien qu'elle se «joue» en
ligne, est inextricablement liée à la vie hors-ligne des partenaires. Si pour
certains elle promet des changements biographiques, elle permet à d'autres
d'éviter de telles transformations.
S'appuyant sur la sociologie du couple et des émotions et sur la sociologie
des techniques et de ses usages, cette recherche considère Second Life à la
fois comme révélateur et comme opérateur des intimités contemporaines.
Elle aborde un sujet au coeur de l'actualité et analyse des pratiques
relationnelles encore peu étudiées.
