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Les grilles de calcul (dénommées GRID en France) ont connu un certain succès depuis une dizaine d'années avec l'apparition des premières applications relevant de technologies du type Calcul Global ou Peer to Peer (Pair à Pair) - les deux plus célèbres étant SETI@home et Napster. D'autres projets (Globus aux Etats-Unis, DataGrid et EuroGrid en Europe) ont été développés pour relier des supercalculateurs et construire ainsi un calculateur parallèle encore plus puissant. Dans ce cas, il ne s'agit plus de technologies client-serveur puisque tous les ordinateurs peuvent lancer des calculs et utiliser la puissance de tous les autres.
Ces modèles et logiciels sont les plus célèbres et les plus utilisés. Cependant, ils ne constituent que les premières versions des modèles de calcul sur la grille. Les infrastructures de type grille de calcul vont permettre de nouveaux usages comme la simulation de manière précise d'objets physiques complexes nécessitant des calculs lourds et la visualisation de leur comportement en interactions. Les applications des grilles de calcul et de données se retrouvent dans tous les domaines scientifiques : physique des particules, climatologie, astronomie, sciences du langage, biologie et génomique, chimie, mécanique, cryptologie, optimisation combinatoire, planification...
Calcul réparti à grande échelle traite plusieurs de ces points d'une manière coordonnée et approfondie. Rédigé par les meilleurs spécialistes français du domaine, il constitue un des tout premiers ouvrages de référence dans un secteur de recherche et de développement très actuel.
