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Dylan Thomas (1914-1953) est célèbre pour ses poèmes composés, pour la plupart d'entre eux, avant l'âge de vingt ans, pour son recueil de nouvelles intitulé Portrait de l'artiste en jeune chien, pour le conte Noël d'un enfant au pays de Galles mais également pour sa pièce radiophonique Au bois lacté.
Malgré les nombreuses parutions de ses lettres en anglais, il n'existait à ce jour aucune publication conséquente de celles-ci en français. Ce recueil présente donc une sélection soigneusement traduite autant qu'inédite des lettres les plus significatives et marquantes de l'écrivain gallois.
Même si l'épistolier Thomas ne côtoie pas toujours le poète, ces lettres renseignent sur le personnage, à la frontière constante de la « Comédie humaine », mais aussi sur les failles et les doutes perçus par l'homme, dissimulés par l'artiste, qu'il dévoile aux quelques proches que sont Vernon Watkins, Pamela Handsford Jonhson et Caitlin Thomas, son épouse. Elles offrent également des clefs de lectures jusqu'alors inconnues, sur l'interprétation de ses poèmes réputés intraduisibles tant ils se situent à l'encontre de toute métrique.
La fascination que Dylan Thomas connut très tôt pour les mots, l'aura fait remonter jusqu'à la source même du langage et ce voyage, narré dans plusieurs missives, interpelle encore le lecteur du XXIe siècle.
Même si ce volume ne constitue pas une biographie de la vie de Thomas, ces lettres établissent un éclairage sur le parcours fascinant et tumultueux d'un poète à la renommée digne de celle d'une popstar aux États-Unis où il fait l'objet d'un véritable culte.
