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Très peu de livres ont autant que Les Mille et Une Nuits inspiré les
écrivains et les artistes du monde entier. Quand, en 2009, le metteur
en scène britannique Tim Supple sollicite Hanan el-Cheikh pour
une adaptation théâtrale, elle relève à son tour le défi, prouvant
brillamment que la source ne s'est pas tarie.
De ce volumineux corpus, elle a extrait une vingtaine de contes
qu'elle a remodelés pour les faire tenir sur scène en une seule nuit.
Il en résulte un texte vif, intime, plein d'humour, parfois même
désopilant. Si le fantastique et l'érotisme des Nuits y sont conservés,
Hanan el-Cheikh approfondit la psychologie des personnages dans
une veine aussi féministe qu'humaniste, avec toujours le souci de
montrer comment les femmes résistent dans un monde brutalement
dominé par les hommes. Graduant habilement sa narration à l'intention
du cruel roi Shahrayâr pour l'amener à comprendre que la violence
détruit tant la victime que le bourreau, sa Schéhérazade lui oppose
un contretype, le calife magnanime Haroun al-Rachid, et en vient
peu à peu à poser des questions essentielles : Qui sommes-nous
finalement, pauvres humains ? Que faisons-nous sur terre ? De quels
moyens disposons-nous pour être meilleurs ?
Si Schéhérazade doit sa survie à son talent littéraire, c'est par la
littérature aussi, nous dit en filigrane Hanan el-Cheikh, que les
hommes deviennent plus humains.
