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Suivant un postulat quasi unanime, l'historiographie musulmane
serait une création originale de l'islam des premiers siècles. On
recherche ses origines en remontant au passé arabe préislamique,
à la vision du monde élaborée par Muhammad et à un certain
nombre de préoccupations politiques, ethniques et religieuses.
Des éléments étrangers sont certes également considérés mais de
manière secondaire, et surtout en termes d'influence et d'emprunt.
Cette vision est étroitement liée à une thèse qui a été formulée
avec le plus de force par Henri Pirenne dans Mahomet et Charlemagne,
selon laquelle l'avènement de l'islam avait constitué une
rupture irrévocable dans la civilisation méditerranéenne.
L'enquête menée par l'historien marocain Abdesselam Cheddadi
dans ce travail sur les débuts de l'historiographie musulmane
s'inscrit dans un nouveau contexte de recherche. Au lieu de poser
d'emblée une singularité radicale et une totale altérité de l'écriture
de l'histoire avec l'apparition de l'islam, l'auteur explore l'hypothèse
opposée, celle d'une continuité avec la tradition de l'Antiquité
tardive, en se demandant en quoi l'islam a modifié cette tradition
ou innové par rapport à elle.
