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L'opinion et les médias occidentaux s'intéressent
aujourd'hui de plus en plus aux chrétiens du Proche-Orient.
Mais c'est en général sur le mode de la complainte
face à leur prochaine disparition. Sans nier les difficultés à
être chrétien à l'heure actuelle, dans la région, cet ouvrage
place les événements récents dans une perspective du
temps long et du contexte politique global.
L'histoire des chrétiens en Orient ne se réduit pas à celle
d'une lente dégénérescence imputable aux musulmans.
Malgré les discriminations qui leur étaient imposées, ils
partageaient avec l'environnement islamique dominant
des modes de vie, des croyances et des pratiques
religieuses, dont l'introduction des formes modernes
d'éducation les a progressivement éloignés à partir du
XVIIe siècle. La montée des nationalismes a rendu difficile
l'adaptation des institutions communautaires et des
Églises aux nouveaux États et aux nouvelles frontières,
et, à plusieurs reprises, a conduit à des massacres et des
expulsions.
Les chrétiens ne sont pas des victimes passives de la
persécution. Ils agissent et s'adaptent aux changements
politiques et culturels de la région et du monde, à travers
leurs institutions. Ce livre ne prédit pas la disparition des
chrétiens du Proche-Orient, mais il invite à réfléchir sur
les nouvelles conditions de leur présence dans des pays
majoritairement musulmans.
