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«Structure romaine de l'État, culture grecque
et foi chrétienne : telles sont les grandes
sources d'où Byzance est sortie. Supprimez l'un
de ces trois éléments, et le fait byzantin devient
inconcevable. Seule la synthèse de la culture
hellénistique et de la religion chrétienne avec la
forme romaine de l'État a rendu possible la
constitution de ce phénomène historique que
nous appelons l'Empire byzantin.
Byzance a sauvegardé l'héritage antique et elle
a rempli ainsi une mission historique. Elle a
sauvé de la disparition le droit romain, la poésie,
la philosophie et la science grecques, pour
transmettre ensuite le grand héritage à l'Europe
occidentale.»
Voici rééditée la monumentale synthèse de
Georgije Ostrogorski (1902-1976), qui fut
professeur à l'université de Belgrade. L'un des
premiers byzantinistes à exploiter aussi bien
des sources occidentales que slaves et
grecques, il dégage de mille ans d'histoire
un brillant exposé des institutions et de leurs
rapports avec les événements, les structures
sociales et l'évolution des idées.
