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Baïbars régna sur Le Caire et Damas au XIIIe siècle. C'est la
vie de ce sultan mamelouk, célèbre pour avoir arrêté l'invasion
mongole et enlevé aux Croisés leurs principales
forteresses, qui constitue l'argument historique du Roman
de Baïbars, l'un des principaux cycles narratifs populaires
au style étonnamment moderne.
L'histoire du manuscrit n'est pas moins exceptionnelle
que celle de son héros : il a été reconstitué par l'ancien
conservateur du musée des Arts et Traditions populaires de
Damas, qui avait passé des années à collecter les livrets à
une époque où disparaissaient les derniers conteurs. A la
recherche d'un éditeur, les deux grammairiens-traducteurs
auraient abandonné sans l'aide d'André Miquel qui proposa
le Roman de Baïbars à Pierre Bernard. Celui-ci acheta
les quatre cents fascicules, et publia le premier volume chez
Sindbad en 1985.
5 / La Trahison des émirs
Privé du soutien d'un de ses fidèles emprisonné après
de brèves amours avec une princesse chrétienne
convertie à l'Islam, Baïbars voit l'hostilité qui l'entoure
se renforcer. Les émirs complotent pour le livrer
au roi mongol Halawoun. Des bords de l'Euphrate,
où il vainc l'armée d'Hulagu, à Constantinople, où
il défait l'empereur, jusqu'aux ruelles d'Alexandrie
où il est enlevé par les Francs, son destin se poursuit.
Et c'est à Gênes qu'un jeune prince lui dévoilera
l'identité de Jaouane, le moine maudit...
