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Le renom de Tibur, aujourd'hui Tivoli, vient de ses villas et jardins et, en particulier, de la présence sur son territoire de la villa d'Hadrien. C'est aussi la cité des poètes, d'Horace qui chante son calme et sa simplicité à Lamartine qui se laisse émouvoir par ses ruines et l'ombre de sa Sibylle. Mais la cité antique de Tibur n'a jamais fait l'objet d'une monographie conséquente et c'est là l'un des objectifs que se fixe cet ouvrage : faire l'histoire de cette cité latine, la plus grande du Latium après Rome, de ses origines à l'époque d'Auguste. Tibur constitue également un biais privilégié pour étudier les notions de romanisation, d'intégration et d'identité, qui sont actuellement au coeur de discussions très vivantes. Si donc la première partie de cet ouvrage, intitulée Histoire, présente une synthèse des connaissances actuelles sur l'évolution de Tibur et de ses relations avec Rome, la seconde, intitulée Mémoire, étudie la façon dont l'identité de Tibur se recrée sans cesse au gré de son histoire et des relations de la cité avec Rome : les légendes de fondation de la cité, ses cultes et la place qu'elle occupe dans la littérature latine sont examinés dans cette perspective.
