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La Muse au long couteau
Être a la fois l'homme de partout et de nulle part : voilà l'étrange statut que la tradition a réservé a Critias, poète, philosophe et chef politique à Athènes dans les dernières années, noires, du Ve siècle a.C. Familier de Socrate et d'Alcibiade, ennemi juré de la démocratie lors de la guerre civile, oncle aussi de Platon qui lui rendit un certain hommage, il composa une oeuvre riche et variée dont il ne subsiste quasi rien. Une sinistre réputation de tyran sanguinaire lui est, en revanche, solidement attachée, bien qu'elle découle d'un témoignage unique et discutable (le récit de Xenophon dans les Helléniques). Le présent volume, majoritairement issu d'un colloque interdisciplinaire organisé à Bordeaux en 2009, entremêle la philologie, la philosophie et l'histoire pour mieux appréhender ce personnage si divers.
A man of nowhere, a man of everywhere : such is the odd status which tradition has bestowed upon Critias, a poet, philosopher and political leader in Athens during the last somber years of the 5th century BC. A sworn enemy of democracy during the civil war of 404-403 BC, he was the uncle of Plato - who paid him a certain tribute - and was well-acquainted with Socrates and Alcibiades. Of his profuse, wide-ranging writings, there remains almost nothing. What has survived quite stubbornly, however, is his sinister reputation as a bloodthirsty tyrant, the fact notwithstanding that it relies on the sole, questionable testimony of Xenophon's Hellenica. The present volume, which is mainly the result of an interdisciplinary colloquium held in Bordeaux in 2009, combines philology, philosophy and history to better understand this (exceptionally) protean character.
