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« J'entends au loin, comme porté sur l'eau, un faible murmure de gaélique. »
« J'ai rencontré John Synge pour la première fois pendant l'automne de 1896, raconte Yeats. Il me dit qu'il avait appris l'irlandais à Trinity College, sur quoi je le pressai d'aller aux îles Aran pour y trouver une vie qui n'eût pas été exprimée en littérature. Plus d'une année devait s'écouler avant qu'il ne suivît mon conseil, n'allât s'établir pour un temps dans une chaumière d'Aran et ne trouvât le bonheur, ayant enfin échappé, comme il l'écrivit, à la sordidité des pauvres et à la nullité des riches. » Ce séjour sur les trois îles Aran sera l'occasion pour le jeune Synge de redécouvrir le gaélique et d'entendre de la bouche desîliens des contes et légendes en voie de disparition. Son livre est un monument de la culture irlandaise.
