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«Je suis sûr, écrit Jorge Luis Borges, que les contes de G. K.
Chesterton (1874-1936) seront toujours lus, car le mystère
suggéré par un fait impossible et surnaturel est aussi intéressant
que la solution d'ordre logique que nous donnent les dernières
lignes. La littérature est une des formes du bonheur ; et aucun
écrivain, peut-être, ne m'a procuré autant d'heures heureuses
que Chesterton.»
Et Borges de poursuivre : «Il fut le plus grand héritier
d'Edgar Poe», mais à la différence de l'auteur des Histoires
extraordinaires, «Chesterton a écrit des contes fantastiques
finissant comme des romans policiers.»
Dans les mauvaises histoires policières, la solution est
d'abord matérielle : une porte dérobée, une fausse barbe. Dans
les bonnes, elle est d'ordre psychologique : un mensonge,
une tournure d'esprit. Parmi les bonnes et même parmi les
meilleures on peut inclure n'importe quel récit de Chesterton,
lesquels sont aussi ardus à résoudre qu'un difficile problème de
jeu d'échecs ou une contrerime de Paul-Jean Toulet.
Le présent recueil propose un pot-pourri de trente-cinq
nouvelles, contes de fées et récits paradoxaux parus entre 1891
et sa mort.
