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«Il détachait son cheval, dont il avait
noué les guides à une persienne, lorsque
l'abbé Faujas, qui rentrait, passa au milieu
du groupe, avec un léger salut. On eût dit
une ombre noire filant sans bruit. Félicité
se tourna lentement, le poursuivit du regard
jusque dans l'escalier, n'ayant pas eu
le temps de le dévisager. Macquart, muet de
surprise, hochait la tête, murmurant :
- Comment, mon garçon, tu loges des curés
chez toi, maintenant ? Et il a un oeil singulier,
cet homme. Prends garde : les soutanes,
ça porte malheur !»
La conquête de Plassans qui donne son titre
au quatrième roman des Rougon-Macquart
est l'ambition que s'est fixée Faujas, prêtre
bonapartiste et sans scrupules, de s'assujettir
la ville légitimiste, première étape de
l'ascension à laquelle il aspire. Par son pouvoir
sur les esprits et sur les âmes, il met
en oeuvre une stratégie satanique couronnée
de succès - avant la catastrophe.
