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« Il se laissa vaincre, non par les hommes, mais
par son orgueil et par le climat. »
Cette Vie de Napoléon, composée à Milan
en 1817-1818, est l'un des deux essais que
Stendhal a consacrés à l'Empereur, le second étant
Mémoires sur Napoléon (1836-1837). Il fut écrit
pour répondre à Madame de Staël qui, dans ses
Considérations sur la Révolution française, avait
attaqué Napoléon, auquel Stendhal, qui le plaçait
plus haut que César même, vouait une véritable
passion... n'excluant pas, comme il le montre ici, la
critique. « Ma passion pour Napoléon, écrivait-il en
1836, est la seule qui me reste ; elle ne m'empêche
pas de voir les erreurs et les petitesses qui peuvent
lui être reprochées. »
