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A che cosa servono le scienze sociali? Scopo di questo volume è fornire qualche risposta ad una domanda che perseguita gli studiosi di queste discipline, spesso accusati di seguire percorsi troppo simili alla filosofia negli intenti teorici, e dunque sterili in termini di ricadute pratiche; o, al contrario, di dedicarsi ad indagini dal respiro corto, incapaci di produrre conoscenze di ordine generale. I saggi raccolti nel volume presentano i risultati di riflessioni e ricerche condotte nel campo delle scienze sociali a proposito di fenomeni caratteristici del mondo di oggi e che si impongono all'attenzione dell'opinione pubblica. Dalla condizione giovanile alla religione, dalla globalizzazione al tempo libero, dalle diseguaglianze al rischio, dall'Europa alle migrazioni, i capitoli del volume delineano, a partire da una pluralità di prospettive teoriche e metodologiche, un possibile lessico sociologico del mondo contemporaneo: una serie di "finestre" che soltanto le scienze sociali sembrano in grado di aprire sulla società contemporanea, sui mutamenti che la attraversano, sui problemi che la travagliano. Per contribuire ad una comprensione del mondo sociale che vada oltre il senso comune. E dunque ad alimentare, nella sfera pubblica, un dibattito meno esposto a tentativi di distorsione e di manipolazione, da cui possano nascere pratiche sociali e politiche di emancipazione, di empowerment, di autorealizzazione.
