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Troisième et dernier volume de l'oeuvre
monumentale de J.M. Roberts et O.A. Westad,
ce tome reprend le fil de l'histoire autour de
l'année 1750 pour se conclure au XXIe siècle. S'ouvre
le temps des révolutions politiques, scientifiques,
philosophiques, techniques ou culturelles. L'histoire
s'accélère. Un homme né en 1800 et mort en 1870
aura vu le monde changer davantage au cours de son
existence qu'il n'avait changé au cours des mille années
précédentes.
C'est que les impulsions en provenance d'Europe se
font ressentir partout, sur le continent américain bien
sûr, mais aussi par le phénomène colonial en Afrique
ou en Asie, ou dans la chute de l'Empire ottoman. A
la fin du XIXe siècle, le monde autrefois régulé par des
cultures spécifiques et distinctes est en train de prendre
une autre route. L'hégémonie européenne à travers le
globe en demeure un facteur central, jusqu'au double
cataclysme des deux guerres mondiales.
Après 1945, la domination du monde par les
Européens est terminée. Vient alors le temps de la
décolonisation et de la guerre froide. La montée en
puissance de l'URSS, puis sa chute, l'établissement
de l'hyperpuissance américaine et, enfin, l'émergence
de la sphère asiatique, emmenée par la Chine, structurent
l'histoire de la période. Le monde, pourtant, est
un, comme il ne l'a sans doute jamais été. L'humanité,
riche de sa diversité, n'en développe pas moins une
culture commune. Cette «mondialisation» marque un
changement radical, gigantesque et rapide. Ce livre, par
sa hauteur de vue, son style et sa pertinence, en donne
les clés de compréhension, décryptant les derniers
siècles de la passionnante histoire de l'humanité.
