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Ce volume rassemble des poèmes de Paul Éluard
(1895-1952) publiés pendant la Seconde Guerre
mondiale, le plus souvent dans la clandestinité
sous des pseudonymes tels que Jean du Haut ou
Maurice Hervent, dans divers recueils, revues et
brochures (dont L'Honneur des poètes, Minuit,
juillet 1943 et Europe, Minuit, mai 1944). Ainsi le
recueil Poésie et vérité 1942, publié en octobre
1942 aux Éditions de la Main à la Plume, et dans
lequel figurent «La Dernière Nuit et quelques
autres poèmes dont le sens ne peut guère laisser
de doutes sur le but poursuivi : retrouver, pour
nuire à l'occupant, la liberté d'expression». L'un
de ces «quelques autres poèmes» est Liberté.
«Et partout en France, écrit Paul Éluard dans la
bibliographie du recueil, des voix se répondent,
qui chantent pour couvrir le lourd murmure de la
bête, pour que les vivants triomphent, pour que
la honte disparaisse.»
Ces poèmes d'Éluard furent recueillis en un
volume publié aux Éditions de Minuit en avril
1945, avec trois autres poèmes inspirés entre 1936
et 1938 par la guerre d'Espagne. C'est cette édition
qui est reprise ici.
