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S'intéresser aux faits divers, c'est comme s'inviter à un vide-grenier de l'Histoire : les objets sont disparates, coupés de leur contexte. Face à cet amoncellement l'historien se transforme en chiffonnier du temps : recueillant des bribes d'anecdotes amusantes, tragiques ou simplement banales, il doit, s'appuyant sur le soubassement de la grande Histoire, en saisir les diverses facettes et en rendre les multiples échos.
Le caractère hétéroclite du ramassage prend alors un tout autre sens. Redonner vie à de menus faits c'est, comme dans une enquête policière, s'attacher à faire resurgir du chaos apparent les grandes lignes de l'Histoire. Les deux guerres mondiales semblent ainsi perdurer avec la fête des « poilus », les inaugurations de monuments aux morts de la Résistance, les vols de cartes de rationnement dans les mairies ou encore, plus grave, le triple parricide de 1920 à Laroquevieille, Ussel et Lanobre, symptôme des séquelles des conflits.
Le fait divers montre aussi l'ouverture du département sur le monde : la presse confectionne pour les agriculteurs un petit lexique à l'usage de leurs prisonniers de guerre allemands, et les soucoupes volantes se gardent bien d'éviter la région ! Au progrès - eau courante à l'évier, téléphone automatique, autoroute, etc. - se mêlent toujours les désordres familiaux, les éternels accidents de voitures... quand ce n'est pas la chute d'un hélicoptère à Pierrefort !
Tout cela donne à ce livre un tour orageux, parfois sombre comme l'âme cantalienne...
