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Tous les observateurs ont remarqué la forte implication des catholiques dans les
récents débats de société qui ont agité la France. Certains analystes, toutefois, en
ont paru étonnés. À force d'entendre dire que la pratique chrétienne est en recul en
France - ce qui est un constat statistique avéré -, ils avaient fini par croire le catholicisme
en voie de disparition dans le pays qui était autrefois «la fille aînée de l'Église». C'était
méconnaître un autre constat statistique : la France compte environ 44 millions de
baptisés, dont 10 millions de catholiques pratiquants occasionnels et 3 millions de
pratiquants réguliers. Avec des chiffres pareils, il est impossible de faire croire que les
catholiques sont invisibles en France.
Tel est l'objet de ce livre : donner un visage au catholicisme français du XXIe siècle. Dans
sa totalité - paroisses, communautés, mouvements, courants d'idées, prêtres, moines,
religieuses ou simples fidèles -, mais aussi dans sa diversité. Fortement marquées par
les pontificats de Jean-Paul Il et de Benoît XVI, interpellées par le pape François, les
forces vives du catholicisme d'aujourd'hui ont pour particularité d'ancrer leur vision de
l'homme et de la société dans une exigence spirituelle qui les ramène aux fondements
de la foi chrétienne. Le phénomène est particulièrement sensible chez les jeunes :
ceux-ci ont beau être ultraminoritaires dans leur génération, ils font preuve d'un tel
dynamisme qu'il est permis d'affirmer que la France catholique, héritière de deux mille
ans d'histoire, a de beaux jours devant elle.
