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La prostitution est un objet social double.
Il s'agit bien sûr d'une pratique singulière
qui articule sexualité et économie et qui
implique divers protagonistes (femmes et
hommes prostitués, clients, proxénètes). Mais
elle est aussi un «problème social» à la définition
et au traitement desquels participent
entrepreneurs de morale, législateurs, policiers
ou encore travailleurs sociaux, dont
l'action exerce en retour de considérables
effets sur la pratique et le quotidien des personnes
prostituées.
C'est toute la complexité des rapports
entre ces deux dimensions de la prostitution
que cet ouvrage s'est donné pour objet d'explorer,
en dressant un bilan des recherches
sociologiques qui lui sont consacrées. Un tel
enjeu n'est pas anodin, s'agissant d'une réalité
sociale davantage objet de polémique,
voire de fantasme, que de connaissance
scientifique. Pourtant, la sociologie de la
prostitution a connu ces dernières années
d'importants développements, en France
comme à l'étranger, qui ont permis d'atténuer
son statut d'«objet sale» trop longtemps
relégué aux marges de la recherche.
