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La question d'«Être» est au coeur de la réflexion
 philosophique d'Emmanuel Levinas. Elle constitue,
 d'un côté, une critique radicale de l'ontologie
 fondamentale et de la poétique du séjour, et de
 l'autre, elle déplace l'expérience de la subjectivité du
 sujet vers la question de l'identité juive, irréductible
 selon Levinas à ce qu'il appelle «Être juif».
Le débat sur l'Être juif est porté par des accents
 tragiques d'après-guerre, dans la mesure où Levinas
 ne sépare jamais l'existence juive de sa précarité et de
 la conscience d'une identité marquée à tout jamais
 par la Shoah.
La réflexion de Levinas dans le texte de 1947, Être
 juif, trouve des prolongements dans une lettre inédite
 adressée à Maurice Blanchot, en mai 1948, rédigée
 au moment de la création de l'État d'Israël.