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Témoin des bouleversements de l'après-guerre, acteur syndical
et politique du demi-siècle écoulé, François Guillaume, né dans
un village de Lorraine, se voyait promis dès son plus jeune âge à un destin
de paysan dans une France rurale immobile qui semblait se satisfaire de
la paix des champs. Le conflit mondial en a décidé autrement, libérant à
son terme les jeunes générations de la pesanteur des traditions désuètes, de
la soumission obligée à la famille, de la tutelle des notables.
Ce livre multiplie les anecdotes, les portraits des personnages hauts
en couleur de la France profonde, décrit les rencontres avec des hommes
d'exception - de Gaulle, Jean-Paul II, Juan Carlos, Houphouët-Boigny,
Bourguiba, Diouf, Pompidou... - et avec d'autres en charge des affaires de
l'État - Chirac, Giscard d'Estaing, Mitterrand, Sarkozy...
Le témoignage de l'auteur est une illustration probante de l'émancipation
paysanne au cours des Trente Glorieuses, un exemple abouti d'ascension
sociale qui a fait, par la voie syndicale, du jeune paysan un ministre de
l'Agriculture. Dans l'arène politique dont il raconte la face cachée, il dénonce
les intrigues, les coteries, les dérives coupables, les ambitions injustifiées qui
écartent souvent les meilleurs et stérilisent le débat démocratique. Il jette
ainsi une lumière crue sur les raisons du déclin de la France et ouvre des
chemins vers un nécessaire redressement du pays.
