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La comédie A Mad World, my Masters fut créée en 1605
au théâtre des Enfants de Saint-Paul à Londres. Déployant
les stratagèmes d'une courtisane experte et d'un petit-fils
prodigue qui cherche à s'approprier l'argent de son
grand-père, elle met en scène avec humour et cynisme des
types classiques du bestiaire de la vie sociale londonienne :
du jeune gentilhomme campagnard et fortuné venu se
faire plumer à Londres au mari adonné à ses soupçons,
du nouveau riche victime de sa naïveté au libertin repenti
et même au succube démoniaque qui le hante. Mêlant
les intrigues, Thomas Middleton y présente une réflexion
sur les apparences, le déguisement, le théâtre, au moyen
d'une langue jubilatoire qui foisonne de jeux de mots et
de sous-entendus.
