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Si les questions de bioéthique suscitent aujourd'hui encore quelques passions,
l'actualité nous renvoie plus directement et de manière urgente aux
réalités de l'éthique hospitalière et du soin. Les débats relatifs à la fin de
vie, à la dépendance, aux handicaps, à la grande vieillesse, à l'accueil
des vulnérabilités sociales mais aussi aux droits des personnes malades,
touchent à la nature et au sens de responsabilités et de décisions qui ont
pour cadre l'hôpital public.
En 1995, Emmanuel Hirsch initie avec le concours de soignants de
l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (premier groupe hospitalier
européen) une démarche sans précédent : la création de l'Espace éthique
AP-HP. Observatoire des pratiques hospitalières et institut universitaire
de formation et de recherche, cette structure est désormais considérée
comme une référence au plan national et européen. D'autres institutions
conçoivent aujourd'hui leur approche de l'éthique professionnelle sur son
modèle. C'est dire l'intérêt de l'expérience acquise à travers les années.
Elle est en grande partie reprise et analysée dans cet ouvrage, au plus
près des réalités quotidiennes du soin.
Au coeur des enjeux les plus délicats de la vie en société, l'hôpital public
est sollicité par des demandes et des attentes chaque jour plus fortes.
Garant à sa façon des valeurs démocratiques, c'est vers ce lieu d'exception,
accessible de manière continue et en toutes circonstances, que sont
dirigées les vulnérabilités et les souffrances de la vie. L'hospitalité y est
vécue dans l'engagement éthique et pratique du soin.
Ne convient-il pas dès lors de mieux comprendre ce que signifie la relation
de soin vécue et assumée par les professionnels comme devoir de
non-abandon ? Que représentent aujourd'hui les valeurs hospitalières
dans une société à la recherche de repères mais aussi de signes tangibles
d'humanité, de sollicitude et de solidarité ? Comment comprendre cette
expression d'une résistance éthique assumée par des professionnels face
aux tentations du désistement, du renoncement, voire de l'indifférence ?
L'hôpital incarne au vif des réalités sociales les plus délicates un engagement
moral et politique qui s'avère plus que jamais indispensable à la
cohésion sociale.
