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Adolf Hitler déclara à de nombreuses reprises que la Première
Guerre mondiale fut l'expérience la plus formatrice de sa vie.
Pourtant, l'histoire du «soldat Hitler» sur le front occidental
entre 1914 et 1918 n'avait encore jamais été écrite. Tout ce que
nous connaissions de ses années de guerre et de son régiment
reposait sur Mein Kampf et sur les souvenirs arrangés de certains
de ses frères d'armes.
Reprenant toutes les pièces du dossier et grâce à des sources
inédites, Thomas Weber invalide un lot de contrevérités léguées
par la propagande du IIIe Reich. Engagé volontaire en juin 1914,
Hitler servait comme estafette et n'a jamais été caporal. Affecté
au QG régimentaire, il ne fut que rarement en première ligne.
Préservé de l'horreur des tranchées, il fut d'ailleurs souvent qualifié
de «cochon de l'arrière» par ceux qu'il présentera plus tard
comme ses meilleurs camarades. Contrairement à la mystique
nazie, il n'a montré aucune aptitude au commandement et son
régiment n'était pas constitué de soldats antisémites aux idées
pangermanistes...
Bousculant la vulgate selon laquelle le premier conflit mondial
serait la matrice de l'idéologie d'Hitler et du nazisme, Thomas
Weber nous invite à une relecture complète de la personnalité du
Führer et de son ascension au pouvoir. Plus largement, il propose
une autre perception de la Première Guerre mondiale et de ses
conséquences en Allemagne.
