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«Ce qui m'intéresse, ce n'est pas à proprement parler le niveau micro-sociologique
des échanges de regards entre individus, qui concerne les
interactions en face-à-face, mais le système culturel et institutionnel qui
gouverne les regards individuels, qui les constitue en quelque sorte en
regard collectif et historique. J'entends donc par regard le système de perception
physique et technologique qui partage les groupes humains en
sujets et en objets, en observateurs et en observés, en spectateurs et en
acteurs.»
Le système des regards à l'échelle macro-sociale et historique
forme en effet une structure sociologique et scopique qui perdure au
long des siècles, malgré les changements institutionnels et les révolutions
politiques. C'est cette structure lourde de l'échange des regards
entre les dominants et les dominés, entre le souverain et ses sujets,
entre l'État et les citoyens, qui est l'objet de cette recherche. On y
examine conjointement l'État-spectacle et l'État policier, deux figures
majeures du rapport entre le pouvoir et les individus : le secret d'État
et la publicité médiatique sont donc au centre de cette enquête,
qui court depuis l'Âge classique jusqu'à la société contemporaine.
L'information, les médias, la presse «people», le renseignement, la
police : autant de formes du regard qui circulent en société.
À la fois historique et sociologique, l'analyse se clôt par l'examen
de la nature même de l'individu, composante dernière de la société.
Cible du regard de l'État, en même temps qu'il est regard fasciné sur
le pouvoir, centre sacré, souverain métaphysique et politique, l'individu
est le porteur ultime du regard, le sujet du regard sur les autres
et sur le monde : objet de la surveillance du pouvoir, son regard est
aussi le coeur même de la puissance, et l'atome irréductible de la
socialité.
