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Cinquante ans après la mort du pharaon Aménophis IV,
plus connu sous le nom d'Akhénaton, un normalisateur,
Parêhotep, est chargé par le pharaon régnant Séthi Ier de
liquider l'hérésie amarnienne, qui avait imposé le culte
exclusif du disque solaire, en en faisant disparaître les vestiges.
Dans les ruines de la cité abandonnée d'Amarna, au
bord du Nil, le chargé de mission exhume des rouleaux de
papyrus échappés à la restauration culturelle des prêtres
d'Amon, qui ont repris le pouvoir religieux à Thèbes.
Ces rouleaux renferment la correspondance privée
entre Akhénaton et son épouse, la reine Néfertiti : on y
voit le jeune pharaon y développer sa vision théologique
révolutionnaire et la reine s'inquiéter des conflits que
celle-ci ne manquera pas de provoquer. Puis ce sont les
mémoires plus tardifs de la reine qui sont révélés, où
Néfertiti décrit sa vie à Amarna avec son époux, sa jalousie
et la guerre d'influence sans pitié qui fait rage à la cour.
Avec une grande précision historique, l'égyptologue
Pascal Vernus fait revivre sous un jour intime et passionné
le couple mythique de l'Égypte ancienne. Loin de
l'image idéalisée et inaccessible de Néfertiti, Le Papyrus
secret raconte l'histoire d'une femme voluptueuse et
vulnérable, dépassée par la folie géniale de son roi.
