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Un vieil homme marqué par la vie, Tuân, se remémore des
souvenirs qui remontent à près de trente ans. Il connaissait
une heureuse réussite dans sa vie de journaliste et d'écrivain
quand il fut arrêté comme élément dangereux pour
la Révolution et emprisonné sans jugement pendant cinq
longues années.
Ce qui étonne quand on lit ce récit (autobiographique), c'est
la sérénité avec laquelle sont décrites ces années de souffrances.
Aucune haine. Au contraire : une grande place est
laissée à la poésie qui semble voler au-dessus de la cruauté
des hommes. La forêt antique qui environne le camp est
décrite dans sa beauté grandiose ; d'étranges oiseaux y
font entendre leur chant aux accents humains. On atteint
à la féerie avec l'évocation d'un ruisseau limpide où une
blanche crevette s'ébat sur fond de sable blanc. L'amour a
également sa place ; la première nuit de Tuân et de Ngoc
comme celle de leurs retrouvailles après la prison sont merveilleusement
sensuelles, éclairées par une lune complice...
Cet immense livre est dédié par l'auteur à sa fille
pour lui transmettre la mémoire du XXe siècle et éviter
que certains drames ne se répètent. Nous traversons avec
lui l'Histoire - la grande et l'intime - dans une fresque
magistrale.
