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Pour quelles raisons notre prénom dit-il
autant de choses sur nous-mêmes et sur les
personnes qui nous l'ont donné ? Comment
les prénoms sont-ils choisis et utilisés ?
Comment l'empire de la mode a-t-il remplacé
l'emprise de la parenté ? Pourquoi les
Kenza de maintenant seront-elles, demain,
les Mauricette d'aujourd'hui ?
En deux siècles, le prénom est devenu
support personnel d'identité : le prénom de
l'état civil est de plus en plus perçu comme
exprimant le moi profond. Et, en même
temps, la ronde des prénoms obéit à la mode.
Certains prénoms sont propres à une époque
ou à une classe sociale : Apolline et Hippolyte
n'ont pas les mêmes parents que Cynthia
et Sofiane. À l'échelle d'une société, les prénoms
permettent alors d'étudier l'affaiblissement
des identités religieuses, la dilution
de caractéristiques liées à la migration ou
certaines formes de ségrégation. À l'échelle
de petits groupes, leurs usages quotidiens
permettent de saisir la répartition du pouvoir
dans la famille ou dans le monde du travail.
