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11 millions d'équidés, 100 000 chiens, 200 000 pigeons : les animaux
ont été enrôlés en masse dans la Grande Guerre, pour porter,
tirer, guetter, secourir, informer... Les tranchées ont également abrité des
milliers d'animaux domestiques ou de ferme, abandonnés par des civils en
fuite, et d'animaux sauvages coincés au milieu du front, mais aussi des
rats, des mouches, des poux, attirés par l'aubaine. Parfois pourchassés,
plus souvent gardés et choyés, ils ont fréquemment aidé les soldats à survivre
dans l'enfer, à s'accrocher à la vie, à occuper leur temps. Mais, alors
que les combattants de tous bords ont beaucoup évoqué ces compagnons
de guerre, nous les avons oubliés.
Ce livre invite à retrouver ces «soldats à quatre pattes» et tous ces
animaux ayant vécu la guerre en empruntant leur point de vue, de manière
à restituer leurs vécus, leurs actions, leurs émotions, leurs coopérations ou
leurs résistances, leurs souffrances et leurs destins, afin aussi de mieux
comprendre les attitudes et les sentiments des soldats. L'auteur nous
convie à suivre l'itinéraire de ces bêtes des tranchées, de leur enrôlement
à leur sortie de guerre, dans un panorama international des deux côtés
du front ouest.
