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De Richelieu demeure trop souvent l'image d'un politique froid et
déterminé, animé depuis son plus jeune âge par une ambition sans
limites et conduit par les seuls impératifs de la raison d'Etat. S'il est
désormais admis qu'il fut à ses débuts un évêque appliqué, l'«Homme
rouge» est décrit surtout comme un politicien sinueux et un maître
de l'intrigue, perçu à l'aune de nos critères actuels.
En réexaminant ses années de jeunesse, en relisant avec une attention
nouvelle ses abondants écrits politiques et religieux, en réinterprétant
l'imposante production de ses documents d'Etat, Arnaud Teyssier
propose un Richelieu étonnant qui tranche sur la tradition : un grand
politique certes, mais habité par une vision constamment religieuse
du monde. Il redessine ainsi une aventure d'homme d'Etat qui reste
sans équivalent dans l'histoire de la France et de l'Europe : celle d'un
ministre qui, en des temps tragiques, raisonne constamment en prêtre
et lutte pied à pied contre la faiblesse des hommes - celle du roi, celle
des Grands, celle des corps constitués, la sienne propre. Tel est le vrai
secret de «cette puissance morale qui a fait de lui un des hommes les
plus extraordinaires qui aient existé» (Alexandre Dumas, Les Trois
Mousquetaires).
