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Le gbaya appartient au grand groupe linguistique Gbaya-Mandja-Ngbaka
qui s'étend sur trois pays d'Afrique centrale : la République
Centrafricaine, le Cameroun et la République démocratique du Congo.
C'est une langue oubanguienne du sous-groupe «Adamawa oriental»
(phylum Niger-Congo), qui est parlée par environ 500 000 personnes. La
majeure partie du territoire des Gbaya se situe à l'ouest de la République
Centrafricaine, le reste, soit un cinquième environ, est au centre-est du
Cameroun. Les Gbaya sont des chasseurs cueilleurs cultivateurs. Ils
vivent dans une savane verte dont ils connaissent et exploitent parfaitement
la faune et la flore.
L'ouvrage comporte trois parties principales :
. un dictionnaire de langue, qui présente 7 321 entrées, illustrées
d'exemples tirés de textes spontanés recueillis en situation ;
. un dictionnaire de 1 600 noms propres : noms de personnes, mais
aussi noms de lignages, de personnages de contes et de chants traditionnels,
ainsi que noms de lieux (rivières, villages, lieux-dits) ;
. un index français-gbaya qui permet d'accéder facilement aux
termes gbaya, à partir du français.
Les déterminations scientifiques des plantes et des animaux ont été
intégrées dans l'index général, mais elles font aussi l'objet d'un regroupement
dans une partie finale où elles sont présentées en suivant l'ordre
des familles scientifiques.
