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Le wolof est la principale langue du Sénégal. Il se rattache au groupe
ouest-atlantique, qui comprend plusieurs autres langues sénégalaises,
comme le sérère, le diola et le peul. Il est la langue maternelle des
Wolof, dont le Cayor (Thiès) est le berceau. Son aire recouvre également
le Baol (Diourbel), le Ndiambour (Louga), le Saloum et le Walo.
Il est également parlé en Gambie et dans la frange sud de la Mauritanie.
Dans la région du cap Vert, les Lébou parlent un dialecte particulier, qui
ne pose cependant pas de problème majeur d'intercompréhension. Il est
aussi langue véhiculaire pour de nombreux Sénégalais non wolof.
Les locuteurs de langue maternelle wolof représenteraient 45 % de la
population nationale, qui est estimée à huit millions de personnes, mais on
évalue à près de 65 % l'ensemble de la population sachant parler wolof.
Ce nouveau dictionnaire compte 10 000 entrées wolof-français et
4 600 français-wolof. Chacune des entrées wolof comporte transcription
phonétique, catégorie grammaticale, variantes, indice de classe pour les
noms, étymologie, sens, exemple et traduction. De nombreux proverbes
sont cités. Certains articles renvoient au Précis de grammaire donné en
introduction.
Le corpus a été collecté au cours de voyages d'étude dans les régions
du Cayor, du Saloum, du Baol, du Walo et de la presqu'île du cap Vert.
L'auteur a aussi utilisé des documents écrits et des bandes sonores radiodiffusées
ou provenant d'émissions télévisées. Le vocabulaire des principaux
domaines de la vie contemporaine y est traité, comme celui de la
santé, de l'agriculture, de la vie sociale, de la culture et de la religion.
