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Dans plusieurs pays africains, en ce début de XXIe siècle, la croyance à la
sorcellerie se traduit par des accusations, des stigmatisations, des violences, des
procès judiciaires et, parfois, par de lourdes condamnations. Des églises aux
tribunaux, la sorcellerie désigne des personnes auxquelles on attribue une multiplicité
d'influences néfastes sur autrui, des actes de cannibalisme nocturne,
d'agression à distance ainsi que des pouvoirs de vampirisme, d'ubiquité, de
métamorphose, de transports aériens nocturnes etc. Être désigné comme «sorcier»
impute à la personne accusée une capacité de nuire et l'assigne à une
déchéance d'humanité. De l'espace villageois à l'espace urbain, de l'espace
privé à l'espace public, les flambées de violences accusatrices ont un caractère
quasi épidémiologique allant jusqu'à mettre en cause le fonctionnement de
l'État et de ses institutions.
Cet ouvrage fait le choix d'aborder la question de la sorcellerie sur le
terrain de la violence qu'elle engendre. La question de savoir si la violence
sociale déployée autour de la sorcellerie est une forme de coercition (légitime)
ou une forme de violence (illégitime) fait aujourd'hui débat dans la plupart des
sociétés africaines. Pour tout le monde, la sorcellerie engendre la violence, que
ce soit la violence du présumé sorcier qui se nourrirait de l'énergie vitale d'une
personne, ou la violence des accusateurs, des pasteurs-prophètes, des forces de
l'ordre ou de la vindicte populaire à l'encontre des accusés. Les hésitations des
autorités pour juger de quel côté, de l'accusation ou de l'accusé, se situe la violence
font écho au grand partage qui s'est établi depuis l'époque coloniale entre
les croyances populaires à la sorcellerie et les jugements de Loi.
A partir d'études de terrain menées au cours de la dernière décennie, de
manière comparative, dans plusieurs pays africains (République centrafricaine,
Tchad, Cameroun, Gabon, République Démocratique du Congo, République du
Congo, Mali), cet ouvrage rassemble les contributions d'anthropologues européens
et africains, de juristes, magistrats et professeurs de droit, porteurs de
réflexions communes sur les croyances génératrices de violences et les atteintes
aux droits des personnes et des catégories vulnérables.
