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Voici l'ouvrage de référence sur la Première Guerre mondiale. Sous la direction
de Jay Winter, professeur à l'université de Yale, avec le Centre international de
recherche de l'Historial de la Grande Guerre et coordonné par Annette Becker, il
réunit les plus grands spécialistes internationaux du conflit. Il paraît simultanément
chez Fayard et dans la très prestigieuse collection «Cambridge History»,
au Royaume-Uni.
Véritable oeuvre transnationale, et manifeste d'une génération d'historiens,
ce livre englobe tous les espaces et les temps de la guerre qui, si elle est née en
Europe, devient très vite mondiale par le jeu des Empires coloniaux des grandes
puissances. Après le volume 1, Combats, qui déclinait les campagnes et les fronts
militaires, ce deuxième volet de la trilogie, États, entre dans la logique de la guerre
totale telle qu'elle est menée par les politiques, les diplomates, les militaires, mais
aussi par tous les hommes et les femmes qui participent à l'effort de guerre et le
financent, dans les usines, les villes et les campagnes. Tenir, refuser, continuer,
jusqu'à la paix, et parfois bien après la paix. Le volume 3, Sociétés, montrera les
aspects les plus divers des fronts domestiques.
À l'heure du centenaire, ce livre, appelé à faire date, porte la plume d'une
mémoire encore à vif, en deuil de près de 10 millions de combattants et de centaines
de milliers de civils. Il soulève le voile des illusions perdues pour retrouver
la guerre, telle qu'elle fut.
