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Saint François d'Assise
Il y a d'abord le personnage historique qui, au coeur du tournant
décisif du XIIe au XIIIe siècle,
où naît un Moyen Âge moderne et dynamique, fait bouger la religion, la civilisation et la société.
Alliant simplicité et prestige, humilité et ascendant, ouverture et
refus, physique ordinaire et rayonnement exceptionnel, François
répond aux attentes d'une grande partie de ses contemporains. Son
premier terrain d'apostolat est la ville, à laquelle il apporte le sens
de la pauvreté face à l'argent et aux riches, la paix au lieu des luttes
intestines. À la nouvelle société urbaine qui s'installe, il propose
l'alternance entre l'action dans la ville et le retrait érémitique, mais
aussi la route et le pèlerinage. Enfin, désireux de montrer que des
laïcs sont capables, comme les clercs, de mener une vie apostolique,
il refuse dans son ordre toute hiérarchie et prélature, et fait
leur place aux femmes et aux enfants.
François, plus que tout autre, inspire à l'historien le désir d'en faire
un objet d'histoire totale, exemplaire pour le passé et le présent.
