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De tous les humains que j'ai eu le bonheur ou le malheur de
connaître je suis, je crois, le seul qui, si on le traite d'animal, ne
se sentira pas offensé. Plus je fréquente les animaux, plus je
demeure persuadé qu'il n'y a aucune différence entre eux et les
humains, ainsi que certains amateurs de paradoxes ont voulu
l'affirmer, mais seulement que nos différences avec les animaux
ne démontrent pas, toutes, la supériorité humaine.
Ce qui nous distingue d'eux principalement, c'est qu'ils ont
pris tout ce qu'il y a de bon chez les humains et ont évité d'imiter
ce qui est inutile, nuisible et ridicule. Chez eux, jamais il ne fut
question de visites du nouvel an, de tabac ni de taxe sur ce
dernier ou sur tout autre produit ; ils ne jouent pas aux cartes,
ne boivent que de l'eau ou du lait quand ils sont petits ; ils
n'entretiennent pas d'armées, ignorent ce que signifient les
mots patrie et propriété, de là ils n'engagent ni procédures ni
guerres, mais seulement des duels à propos d'affaires qui les
intéressent directement et personnellement, par exemple le pâturage
d'un pré verdoyant ou les bonnes grâces d'une de leurs
congénères, chatte, chienne, lionne, jument ou biche. Ils ont
limité ces liens familiaux uniquement à ceux qui leur sont nécessaires
et ne constituent pas une charge pour eux. Certes, ils ont
père et mère, mais ni oncles ni cousins ni grands-parents ni
petits-enfants et surtout ni beaux-pères ni belles-mères.
