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Les Guides Belles Lettres des Civilisations proposent un
voyage dans le temps et l'espace (Égypte, Grèce, Rome,
Inde, Chine, Japon...) et s'adressent aux étudiants, aux
curieux d'histoire et de civilisations, aux voyageurs...
Ouvrages pratiques et raisonnés de culture générale sur
les principales civilisations anciennes qui nous ont laissé
une trace écrite, ils proposent au lecteur les clés nécessaires
pour comprendre un texte ancien ou un livre d'histoire,
ils l'aident à en déchiffrer les allusions, à en élucider
les difficultés.
Le règne d'Élisabeth Ire d'Angleterre a donné son nom à
une période souvent considérée comme un âge d'or.
L'expression n'est pas usurpée. Sous l'autorité de cette
reine mythique, la Renaissance a connu son plus bel épanouissement,
et pas seulement dans le domaine des arts.
Point alors l'aube de ce qui deviendra plus tard l'Empire
britannique. En plus de son intérêt historique, le tableau
dressé ici de la civilisation élisabéthaine révèle des traits
pittoresques, dramatiques ou inattendus.
Leur conception pratique permet à chacun de les utiliser
de trois façons : soit les lire en suivant, comme un
livre traditionnel, pour découvrir les divers aspects de la
civilisation présentée, soit recourir directement à l'une
des rubriques qui composent chaque chapitre grâce à
une table des matières très détaillée, soit encore se servir
directement de l'index très fourni afin de trouver rapidement
une information précise. Les cartes, tableaux, schémas,
permettent, en outre, d'aller à l'essentiel. Et une
bibliographie choisie et récente offre à qui le souhaite
d'amorcer une recherche plus approfondie.
Les Guides Belles Lettres des Civilisations ne sont pas des
dictionnaires. Toute information recherchée s'y trouve
replacée dans le contexte des mentalités de chacune des
civilisations étudiées. Car il n'est pas possible de comprendre
un événement, une loi morale ou le caractère d'un personnage
si rien n'est restitué des valeurs qui les justifient.
J.-N. R.
