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Dans l'abondante littérature publiée sur les différents Refuges des huguenots,
la question éducative a toujours tenu une place respectable ; cependant, les
aspects éducatifs ont rarement constitué le thème principal d'une recherche.
Pourtant les réfugiés éducateurs - maîtres d'école, précepteurs, gouverneurs et
gouvernantes - représentent un vaste éventail social, depuis les nobles
désargentés jusqu'aux pauvres hères instituteurs de village. Il peut s'agir de
prestigieux mécènes fondateurs d'institutions, de précepteurs à domicile, de
savants professeurs ou de maîtres d'école acculturés maîtrisant à peine le
français. A la diversité sociale répond la diversité géographique : les auteurs
collaborant à ce volume parcourent nombre de pays d'Europe du Nord, depuis
l'Angleterre et l'Irlande jusqu'à la Russie, en passant par l'Alsace, les Pays-Bas, la
Suisse et l'Allemagne, sans oublier l'éducation protestante en France à la veille
de la Révocation de l'édit de Nantes. Autour des questions éducatives, les enjeux
sont de taille, et il n'est pas étonnant de voir des conflits de pouvoirs autour de la
direction des établissements scolaires. A mesure qu'on avance dans le siècle, les
ambitions éducatives augmentent, les matières se diversifient. Avec le
développement général de l'intérêt pour l'éducation, on assiste à la publication
d'écrits théoriques auxquels des huguenots participent ; plusieurs contributions
témoignent des nombreux contacts entre les huguenots et leur entourage,
porteurs d'influences réciproques.
