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Après Irlande. Au rivage de l'Europe, les Éditions 5 Continents
de Milan publient aujourd'hui un second livre de photographies
d'Agnès Pataux.
Depuis 1998, celle-ci se rend régulièrement au Mali, à la
rencontre du peuple Dogon. Ses images témoignent d'une
culture encore préservée ; leur force intime et directe atteste
la qualité d'un regard devenu ami, solidaire.
Professant l'animisme, le peuple Dogon oppose au prosélytisme
de l'Islam une culture à la fois complexe et cohérente, fondée
sur une cosmogonie savante. À son contact, la photographe
venue d'Europe, s'ouvre à un mode de vie étroitement lié au
milieu naturel environnant.
L'approche se fait d'abord par la grandeur des sites, les arbres
rares, la densité de la pierre et la terre. Puis apparaissent au flanc
de la roche les grottes creusées par ceux qui les habitent, et
la rude splendeur des lieux façonnés pour y vivre, terrasses
où faire sécher les aliments, échelles dressées comme des sculptures
contre la falaise. Les Dogon s'inscrivent dans ce qui est bien
plus qu'un décor austère et magnifique. Leur hôte relève gestes
et attitudes, observe objets et usages ; elle scrute les corps, les
visages, et sonde les regards, pour ce qu'ils expriment si
ouvertement de noblesse et de simplicité.
Bien au-delà d'une tradition documentaire qu'elle illustre au
passage, la photographe espère ainsi contribuer à «fixer le portrait
de cette société remarquable», dont elle craint qu'elle ne résiste
pas longtemps à l'impact conjugué de l'Islam et du tourisme.
L'ethnologue Geneviève Calame-Griaule, qui signe l'introduction
de cet ouvrage, le rappelle pourtant : «un symbole clé de la
psychologie dogon nous est donné par l'interprétation que
propose ce peuple de son propre nom en le rapprochant de
celui de l'herbe sauvage "dogo", qui repousse sans cesse et
qu'aucune destruction ne peut anéantir».
