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Prendre saint Paul à la lettre, le croire sur parole,
considérer que sa foi et son intelligence sont des modèles
qui valent pour ici et pour maintenant. Dans ce but,
écarter résolument les soupçons ordinaires, du type :
c'est un orgueilleux autoritaire, c'est un intolérant. Surtout
ne pas faire de psychologie ou de sociologie historique.
La présence du témoin et de l'apôtre que Dieu
s'est choisi en la personne de Paul dépasse infiniment,
transfigure, les circonstances historiques de sa mission.
Et cette mission elle-même dépasse infiniment les singularités
de sa personnalité.
La conversion sur le chemin de Damas marque un
commencement : celui de l'épreuve décisive de Saul,
l'ancien persécuteur des chrétiens, mais aussi celui de
l'Église universelle qui se fonde sur l'événement de la
Croix. Composées dans l'urgence et l'adversité, premier
enseignement raisonné et ardent pour les disciples de
Jésus, les Épîtres constituent une indépassable leçon
de vie et de sagesse. Elles donnent surtout explicitement
à entendre que la religion du Christ n'est pas d'abord
un sentiment, une émotion, mais une raison et une
doctrine, une action et une volonté.
