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Loin des idées reçues sur le Moyen Âge, qui vont de la barbarie
débridée à l'idéalisation d'un âge d'or, l'originalité de ce livre
réside dans son approche transversale de cette période et
dans la remise en cause de nombreuses idées reçues, le tout soutenu
par une iconographie riche, pertinente, et souvent inédite.
Il est communément admis que lorsque les hommes et les femmes
ont maîtrisé la nature et construit les premières villes et villages,
ils ont constitué l'embryon de nos paysages actuels, et qu'en créant
des pouvoirs dans l'ombre de l'Église, le clergé et les laïcs ont fait
naître l'Occident chrétien.
L'État moderne tire également son origine de la période médiévale
du fait des réalisations de grands rois tels que Philippe Auguste,
Saint Louis, Philippe le Bel ou Charles V, qui ont mis en place petit
à petit une administration, une fiscalité, un contrôle effectif du
territoire, des institutions juridiques et une législation. Mais quelles
normes régissaient la vie à la ville et à la campagne, quelle place
tenait la féodalité ?
Si l'ordre se fonde sur le respect des hiérarchies, qu'elles soient
laïques ou religieuses, la violence et l'honneur s'entremêlent au gré
des guerres, des croisades, des vengeances et des homicides.
