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Les «projets métropolitains» ont fait irruption dans les politiques des
grandes agglomérations françaises en 2004 avec l'appel à coopération de la
DATAR. Pourquoi cet appel d'offres a-t-il eu un tel retentissement territorial ?
A quelles logiques correspondent ces projets tant du côté de l'Etat que du côté
des agglomérations ? Quels sont les enjeux territoriaux qui sont traités ?
Pour répondre à ces questions il faut comprendre d'une part la manière
dont se sont construits les réseaux politiques métropolitains qui fondent ces
projets mais aussi, d'autre part, les logiques des activités économiques et
sociales territoriales qui sont susceptibles d'induire une action publique à une
échelle géographique nouvelle, celle de la région urbaine.
On se situera donc de quatre points de vue complémentaires pour
répondre aux questions posées : ceux des activités territoriales, de l'Etat, des
grandes agglomérations et des «réseaux métropolitains».
Les activités territoriales délimitent les principaux enjeux des territoires
urbanisés français. Comment les territoires ont été structurés
depuis plusieurs décennies par les processus de métropolisation et de
globalisation à l'échelle des régions urbaines ?
La politique des «projets métropolitains», initiée par le gouvernement
Raffarin et la DATAR à partir de fin 2003, constitue ensuite une entrée intéressante
pour mieux comprendre le renouvellement du positionnement de
l'Etat vis-à-vis des territoires urbanisés, en particulier dans la dimension du
développement économique, alliant l'action en faveur de la compétitivité économique
avec celle de son accompagnement.
Le point de vue des agglomérations doit aussi être mise en perspective à
partir de la base, c'est-à-dire à partir des acteurs territoriaux qui structurent
la sphère publique territoriale française. Les grandes agglomérations françaises
sont engagées depuis plusieurs décennies dans des politiques de développement
territorial. Elles ont été confrontées à de nombreux défis.
La construction de «réseaux politiques métropolitains» à partir de 2004,
ainsi que les thématiques qu'ils se sont donnés, constituent ainsi une échelle
nouvelle, expérimentale, d'action publique, celle des régions urbaines.
